little / a little / few / a few

          Все эти слова переводятся как "немного", но отличаются и в значении, и правилами употребления в предложениях.

         Грамматическая разница: little / a little - употребляются с неисчисляемыми существительными - a little water / little milk, few / a few - с исчисляемыми - a few questions / few friends.

        Лексическая разница: a little / a few (с артиклем а) - обозначает, что у нас есть какое-то небольшое количество, но нам его достаточно, нехватки мы не испытываем, больше нам и не надо. Few / little (без артикля) говорит о том, что несмотря на то, что что-то все таки есть, но этого слишком мало или недостаточно для чего-то. Рассмотрим примеры. 

        1. I am very busy with my job, I have little time for other things. - Я очень занят на работе. У меня почти не остается времени ни на что другое (я бы хотел, чтобы свободного времени у меня было больше, мне его не хватает)  /  I am busy with my job, but I have a little time for other things. - На работе я занят, но у меня есть немного свободного времени (несмотря на свою занятость на работе, у меня остается немного свободного времени и меня это вполне устраивает) 

        2. He spoke little English so it was difficult to understand him. -  Он немного говорил по английски, но совсем плохо, понять его было очень тяжело. He spoke а little English so we could understand him. - Он немного говорил по-английски и смогли его понять (он не говорил по-английски свободно, но этого было достаточно для понимания)

        3. Next weekend  I'm going to London. I have a few friends there and we want to have fun. - На следующих выходных я еду в Лондон, у меня там есть несколько друзей и мы хотим хорошо провести время (у меня есть несколько друзей, немного, но достаточно, чтобы хорошо провести время).   Last year she moved to London. She doesn't like living here, she has few friends. - В прошлом году она переехала в Лондон. Ей не нравится здесь жить, у нее слишком мало друзей (меньше, чем ей бы хотелось). 

        Very few / very little (всегда без артикля) - слово  very подчеркивает значение "слишком мало" - She has very few friends. I have very little time for other things.

        Only a little / only a few (всегда с артиклем) - только немного, совсем немного. Эти сочетания не обозначают, что чего-то недостаточно. Они просто подчеркивают очень маленькое количество. Only a few people came to the meeting. - На эту встречу пришло всего несколько человек.

Проверить себя можно выполнив этот тест